Preparación del sitio: todo lo necesario para dejar un sitio listo para la construcción vertical

La preparación del sitio es todo lo necesario para dejar un terreno listo para la construcción vertical. No es una sola tarea. Es toda la secuencia de arriba, en ese orden, e IRONWILL Earthworks la ejecuta con su propio personal en sitios comerciales, industriales, municipales y federales en Texas y Oklahoma.

En obra privada, que es la mayor parte de lo que construimos, el documento que rige es el estudio geotécnico del proyecto. Así lo establece el código de construcción: el relleno compactado bajo una cimentación superficial tiene que cumplir con un estudio geotécnico aprobado². En obra pública rigen las especificaciones de TxDOT y las federales, y las cumplimos con la misma soltura⁴. Leemos el estudio y la especificación antes de la cuantificación, porque entre los dos deciden el corte, la humedad, la capa de remate y la prueba que tiene que pasar cada capa.

Desmonte, demolición y despalme

Lo primero en un sitio es retirar lo que no debe quedar debajo de la construcción. El desmonte y desenraice elimina árboles, maleza y raíces. En un sitio rural eso no siempre significa acarrearlo fuera: donde las normas locales lo permiten, la materia orgánica se puede quemar en el sitio o enterrar en áreas verdes para que se descomponga, lo que puede reducir de manera importante el costo de un proyecto. La demolición abarca losas y estructuras, y el concreto va a una planta de trituración en lugar de a un relleno sanitario. Después se hace el despalme del sitio: se retiran las primeras pulgadas de suelo orgánico, que se acopian para reutilizarlas, se incorporan al balance de cortes y rellenos donde el estudio geotécnico lo permite o se acarrean fuera del sitio.

Corte y relleno masivo

La nivelación masiva lleva el sitio de sus curvas de nivel existentes a sus curvas de nivel de proyecto. El corte va al relleno hasta compensar cortes y rellenos, y solo entonces importamos o exportamos lo que falte o sobre para llegar a la rasante. Todo se mide en yardas cúbicas, y la yarda más barata es la que nunca sale del sitio. Saber con exactitud dónde está hoy el terreno es lo que permite lograr esa compensación: hacemos levantamientos con dron junto con nuestros socios para obtener un mapa de las elevaciones existentes, y esos datos entran directo a nuestras cuantificaciones en AGTEK. El siguiente paso es hacer los levantamientos con dron con nuestro propio personal, y nuestro equipo de estimación lo está encabezando.

Acondicionamiento de humedad, la capa de remate y la subrasante

La arcilla se mueve según su contenido de agua, así que la plataforma se construye para conservar su humedad. Los estudios geotécnicos para obra comercial suelen darle al propietario a escoger entre el acondicionamiento de humedad y la inyección química o de agua, y la mayoría de los propietarios con los que trabajamos escogen el acondicionamiento de humedad: el suelo se lleva a la humedad que fija el estudio y se compacta en capas, y cada capa se prueba antes de colocar la siguiente, para que lo que queda bajo el edificio se conozca y no se suponga.

Encima de eso va la capa de remate. Los estudios geotécnicos por lo general piden relleno selecto, base flexible o una capa estabilizada con cal, y construimos las tres. Bajo el pavimento, en todas las obras el terreno se escarifica y se compacta, y en la mayoría se estabiliza después con cal o cemento, o de vez en cuando con polvo de horno de cemento, que todavía aparece en algunas obras de Oklahoma.

Pruebas y entrega

Una plataforma que parece lista no está terminada. La subrasante se somete a la prueba de rodado para encontrar áreas blandas⁴, y luego a cada capa se le hacen pruebas de densidad y humedad con respecto a su curva de compactación de laboratorio⁵: métodos ASTM en la mayoría de las obras privadas, métodos de TxDOT en obra pública, según lo que indique la especificación. El sitio se entrega al siguiente oficio con el levantamiento y los reportes de pruebas juntos, el relleno detrás de las guarniciones terminado, la capa vegetal extendida de nuevo y los controles de erosión todavía instalados conforme al plan de aguas pluviales¹.

No hay dos sitios con el mismo terreno

Un suelo puede tener el mismo nombre y comportarse distinto cinco millas más adelante, así que no construimos a partir de un mapa. Construimos a partir del estudio geotécnico y sus registros de sondeos, y hemos trabajado con las principales firmas geotécnicas de Dallas-Fort Worth. Los mapas públicos de suelos son el punto de partida para leer un sitio⁶, nunca el punto final. Hacia el sur, rumbo a Austin y San Antonio, el terreno cambia otra vez: Austin Chalk, roca dura y piedra caliza, y sabemos cómo atravesarlos.

Lo que le corresponde al ingeniero civil del propietario

Algunas decisiones se toman antes de que un contratista de movimiento de tierras llegue al sitio, y le corresponden al ingeniero civil del propietario: si el sitio está en una planicie de inundación, cuál es su zonificación, cómo drena y qué permisos necesita. Construimos conforme al plano que resulta de ese trabajo y mantenemos su drenaje funcionando durante la construcción. Si un proyecto todavía está en la etapa de esas preguntas, nuestra lista de verificación para la preparación del sitio explica qué tener a la mano antes de la movilización, y podemos ponerlo en contacto con ingenieros civiles y geotécnicos de nuestra confianza.

Socios para lo que no ejecutamos con personal propio

Ejecutamos con nuestro propio personal el movimiento de tierras y parte del control de erosión. Los alcances grandes de control de erosión, el control de tránsito en obras de carretera y el ademe especializado se encargan a socios con los que ya hemos trabajado, y nosotros llevamos la coordinación, así que el propietario sigue tratando con un solo contratista para el sitio.